Book launch
Utopia and Collapse: Rethinking Metsamor – The Armenian Atomic City
29.01.2020 6pm

Participants: Katharina Roters, Sarhat Petrosyan. Moderator: Dániel Kovács (art historian, curator, co-chief editor of Építészfórum)

The program will be held in English and the attendance is free of charge.

Built in 1969, Metsamor, Armenia (then the Armenian Soviet Socialist Republic), was intended as a settlement for employees of a nearby nuclear power plant to be completed between 1976 and 1980. But the power plant would never realize the ambitions of its creators. In 1988, an earthquake caused the facility to be shut down. In 1989, the collapse of the Soviet Union prompted a complete construction freeze. The symbol of the dream of a technologically advanced nation, Metsamor remained incomplete and fell into decay undiminished by the recommissioning of the power plant in 1995.

Utopia and Collapse documents the rise and fall of Metsamor. The book brings together an oral history of Metsamor with essays by Sarhat Petrosyan and a team of contributors and art and photographic research by Katharina Roters, including more than one hundred photographs. Among the topics discussed are Armenia’s cultural and architectural histories; the typology of Soviet atomograds, or atomic cities; and the phenomenon of modern ruins. Although today the power plant’s workers live in a partly built failed utopia, Metsamor stands as examples of the highly idiosyncratic Armenian variety of Soviet Modernism of the 1960s and ’70s, making this a fascinating story for anyone with an interest in Soviet-era buildings and architecture.

Katharina Roters (1969, Cologne) is a visual artist based in Budapest. She graduated from the Painting Faculty of the Düsseldorf Arts Academy in 1999. Her first photo project Yerevan Concrete developed in 1999 in the Armenian capital city. In 2014, her book project entitled Hungarian Cubes: Subversive Ornaments in Socialism, received the DAM Architectural Book Award of the Frankfurt Book Fair and the German Architecture Museum. Roters also participated in the 2016 Architecture Biennale in Venice as an exhibiting artist of the Armenian Pavilion. Her book project entitled Utopia&Collapse. Rethinking Metsamor: The Armenian Atomic City, realized in colaboration with Sarhat Petrosyan, was edited by Park Books (Zürich) in 2018.

Sarhat Petrosyan holds M.S. in Architecture and Ph.D. in Urban Planning from National University of Architecture and Construction of Armenia. During 2004-2017 he worked as an Associate Professor at the Chair of Urban Planning of the same university. His fields of interest are urban design qualities and policies on urban development. In 2016 he was the curator of the Armenian National Pavilion at Venice Architecture Biennale. He was the director of Urbanlab from its establishement till August 2018.

——————————————————————————

Könyvbemutató
Utopia and Collapse: Rethinking Metsamor – The Armenian Atomic City
2020. január 29. 18.00

Résztvevők: Katharina Roters, Sarhat Petrosyan. Moderátor: Kovács Dániel (művészettörténész, kurátor, az Építészfórum társfőszerkesztője)

Angol nyelvű program. A könyvbemutatóra a belépés ingyenes.

Mecamor építését 1969-ben kezdték meg az egykori Örmény Szovjet Szocialista Köztársaság területén, a mai Örményországban. A mesterségesen létrehozott település azoknak a munkásoknak adott volna otthont, akik az 1976 és 1980 közt felépített atomerőműben később dolgozni kezdtek a város szomszédságában. Ám a tervezők reményei sosem váltak valóra; egy 1988-as földrengés miatt a reaktort leállították, és a Szovjetunió összeomlása után 1989-ben a város munkálatait is bizonytalan időre felfüggesztették. Így Mecamor – egy csúcstechnikai fejlettséget elérő nemzet vágyálmának szimbóluma – máig befejezetlen maradt, és dacára az erőmű 1995-ös újraindításának, az állapota azóta is romlik.

Az Utopia and Collapse (Utópia és összeomlás) című művészkönyv Mecamor tündöklését és bukását dokumentálja. A munka az atomváros szájhagyományi emlékeit, Sarhat Petrosyan és más közreműködők esszéit, valamint Katharina Roters művészeti és fotográfiai kutatásainak több mint száz képet felölelő válogatását rendezi egy kötetbe. A feldolgozott témák közt szerepel az örmény kultúr- és építészettörténet, a szovjet atomográdok tipológiája, továbbá a modern romok fenomenológiája is. Az atommunkások által ma is lakott település egy bukott utópia romvárosa. Esete annyira sajátos örmény változatát adja a ’60-as ’70-es évek szovjet modernizmusának, hogy arra mindenkinek érdemes odafigyelnie, aki érdeklődik a korszak építészete iránt.

Katharina Roters (1969, Köln) képzőművész 1999-ben végzett a Düsseldorf Művészeti Akadémia Festészet Karán. Első fotóprojektjét, a Jerevan Concrete-ot 1999-ben készítette az örmény fővárosban. 2014-ben a Magyar kockák (Hungarian Cubes) című könyvét a Német Építészeti Múzeum (DAM) és a Frankfurti Könyvvásár Építészeti Könyv Díjával (DAM Architectural Book Award) tüntették ki. A kötet a hatvanas-hetvenes években épült magyarországi vidéki családi házak, a Kádár-kockának is nevezett épületek díszítőművészetét mutatta be. Roters a 2016-os Velencei Építészeti Biennálén részt vett az örmény pavilon kiállító művészeként.

Sarhat Petrosyan az örményországi National University of Architecture and Construction építészeti karán szerezte mester diplomáját, és ugyanezen intézmény ‘Urban Planning’ nevű karán végezte doktori tanulmányait. Az egyetemen 2004 és 2017 között professzori pozíciót töltött be. Érdeklődésének középpontjában a városi design és a mögötte húzódó irányelvek, valamint a városfejlesztés állnak. 2016-ban a Velencei Építészeti Biennále örmény nemzeti pavilonjának a kurátora volt. Az Urbanlab igazgatója volt annak alapításától egészen 2018 augusztusáig.